נאור צ'יצ'יאן התפטר מהנוער של מכבי הרצליה

זעזוע בקבוצת הנוער של מכבי הרצליה. נאור צ'יצ'יאן, שהחל זה מכבר עונת אימון שנייה בקבוצה, התפטר מתפקידו לאחר שהקבוצה ספגה תבוסה 6:1 במשחק החוץ מול נועלת הטבלה, הפועל רמת השרון, לה היה זה ניצחון ראשון העונה. הניצחון הצמיד את הקבוצה למכבי הרצליה מתחת לקו האדום, כשלכל אחת מהשתיים מאזן של שש נקודות והן רחוקות חמש נקודות מחוף מבטחים, כל זאת לאחר 12 מחזורים. בשלב זה מעבירים את אימוני הקבוצה צוות מקצועי מטעם מחלקת הנוער בראשות המנהל המקצועי, אמנון זוהר. במועדון מהשרון עמלים על מציאת מאמן חדש לקבוצה. נאור צ'יצ'יאן מסיים פרק משמעותי במכבי הרצליה, שכן לפני עבודתו כמאמן קבוצת הנוער, שימש במשך עונה כעוזר המאמן בקבוצה הבוגרת.

קבוצת הנוער של הרצליה, ששבה בעונה שעברה לליגת העל לנוער אחרי 13 שנים, החלה עונה שנייה בליגה הבכירה וכפי שקרה ללא מעט קבוצות בעבר, "תסמונת העונה השנייה" לא פסחה עליה. הקבוצה התחילה את העונה עם הפסד ביתי 1:0 להפועל תל אביב, אך לאחר מכן זכתה בניצחון ביתי 3:4 על הפועל ראשון לציון, שכבר הוליכה 1:3 בתום המחצית הראשונה. מאז אותו משחק הצליחה הקבוצה במשך שמונה מחזורים לזכות בשלוש נקודות נוספות, שהושגו בתום שלושה משחקים שהסתיימו בתוצאת תיקו. הקבוצה מוצאת את עצמה במצב קשה בטבלה, עם 30 ספיגות שערים ו-15 הבקעות בלבד.

בשונה מעונת החזרה לליגת העל, מכבי הרצליה לא רשמה העונה שחקן זר בסגלה. בעונה שעברה היא נהנתה מיכולת אדירה של החלוץ הגמבי, אנסאמאנה סאניאנג, שהיה מהמבקיעים המצטיינים בליגת העל לנוער עם 17 כיבושים. הצטיינותו סללה את דרכו בשלהי העונה לקבוצת הבוגרים, שהייתה קרובה מאוד לעלות לליגת העל. השחקן הותיר אחריו ואקום משמעותי, וכך גם שחקן ההתקפה עמית בן קיש, ששיחק כחריג גיל וסיים את העונה עם עשרה שערים ומעורבות משמעותית בעוד מהלכים שהניבו שערים. במכבי הרצליה התקשו למצוא אלטרנטיבות לשחקני ההתקפה המצטיינים, וגם בצד ההגנתי מורגש חסרונם של ליאם אביטן (2008) ששב למכבי נתניה והבלם איתמר שקלים ששיחק כחריג גיל. מכבי הרצליה תצטרך בחלון ההעברות בינואר לחזק את השורות כדי להגדיל את סיכוייה להישאר בליגת העל.